plus de bulles…
Une fois que vous découvrez le champagne, il n’y a pas de retour en arrière. Ceci est la deuxième partie de notre histoire, l’histoire de 2 Belges qui ont acheté un navire, ont commencé à naviguer dans la région de champagne et en sont tombés amoureux. Comme je vous ai dit dans la première partie “Découvrir le champagne“, nous avons déjà appris que le champagne n’est pas seulement des bulles servies lors d’occasions festives, il peut aussi être associé aux repas et desserts. Nous voila partis dans une exploration passionnante de ce boisson effervescente.
§ 3, exploration
Chez Dom Caudron, au milieu de la Vallée de la Marne, Kasia et Victor nous ont racconté qu’ils utilisaient principalement du Meunier. C’est un des 3 cépages utilisés pour la production de champagne. Les 2 autres cépages sont le chardonnay et le pinot noir. Mais quelles sont donc les différences? Il est temps d’explorer … et de goûter!
Par où commencer mieux qu’avec nos amis de Saint Gybryen? Ils sont situés à Cramant, au sud d’Epernay, en plein milieu des Côtes des Blancs. Dans cette région, la plupart des vignobles cultivent du Chardonnay, le seul cépage blanc des 3. Les vignes de Chardonnay aiment un sol crayeux, plutôt pauvre, pour y pousser. Ils produisent un vin au goût frais. Parfait pour couper la graisse d’un fromage à pâte lisse comme le camembert ou un gratin au fromage.
Chardonnay © Champagne Didier Mirault
Le pinot noir est cultivé principalement dans les montagnes de Reims. Ce parc régional protégé est couvert de bois qui donnent un sol fertile, parfait pour les vignobles de Pinot Noir sur ses coteaux. Il n’est donc pas surprenant que les vins qu’ils produisent aient un corps plus ample. Alors que le Pinot Noir a une peau noir, il donne un jus blanc. Un champagne 100% Pinot Noir peut ainsi s’appeler “Blanc de Noir”. Vous pouvez essayer de le combiner avec des plats plus lourds comme le homard ou le canard.
Pinot Noir © Champagne Didier Mirault
Le Pinot Meunier, ou simplement appelé Meunier, est typique de la Vallée de la Marne. La Marne est connue non seulement pour ses vignobles, mais aussi pour les grands champs de céréales bordant la rivière. Avant d’être canalisée, la rivière inondait régulièrement les plaines, laissant un sédiment très fertile. Plus haut sur les pentes, le calcaire plus perméable sous une couche de sable est parfait pour les vignes de Pinot Meunier. Ils produisent un vin plutôt fruité qui peut être servi avec du poulet rôti ou pourquoi pas avec de la Dinde de Noël.
Pinot Meunier © Champagne Didier Mirault
§ 4, dégustation
C’est très bien de savoir tout ça, mais comment ça goûte? Nous sommes partis avec quelques amis belges chez Alain Navarre, vigneron indépendant à Passy-sur-Marne. Son épouse Joëlle, 3ème génération de vignerons, nous a reçu à bras ouverts.
Nous avons commencé par une dégustation de la Brut Tradition, composée des 3 cépages. Ce champagne frais et fruité est destiné à être servi en apéritif, lors d’une réception, d’un cocktail, ou d’une ouverture d’exposition, etc… Nous sommes ensuite allés déguster leur vin le plus vendu, le Brut Prestige. Ce vin 50/50 Pinot Noir et Chardonnay possède une grande complexité aromatique. Ce champagne peut être servi en apéritif et à table avec des plats de volaille aux agrumes ou aux fruits secs, également avec un poisson en sauce au citron. Pas étonnant qu’elle ait été choisie par Amal pour être servie lors de son mariage avec George Clooney.
Notre troisième dégustation a été la Cuvée Sybaris. Il s’agit d’un Champagne Haute Couture de 40/60 Pinot Noir et Chardonnay. La fermentation alcoolique, la vinification et le stockage se font exclusivement en fûts de chêne, donnant à ce champagne un goût très doux et raffiné. Jan (photo ci-dessous) n’aime normalement pas le goût plus acide du Chardonnay, mais a été agréablement surpris par cette nouvelle découverte. Regardez à quel point il est passionné par cette expérience inattendu.
Enfin la “Génération3”. Chaque année, les raisins des meilleures parcelles sont sélectionnés pour créer un champagne spécial, au nom de la 3ème génération de vignerons de la famille et présenté dans une bouteille unique. L’année dernière, il contenait les 3 cépages, mais cette année c’était un “Blanc de noir” de 30/70 Meunier et Pinot Noir. C’est vraiment un champagne à servir avec des plats comme un tajine d’agneau aux litchis, des viandes aux fruits, du foie gras poêlé et de la mangue accompagné d’une brioche aux épices.
Après toutes ces dégustations, il était difficile de refuser un dernier verre de leur Cuvée L’UNIK, édition limitée à 1500 bouteilles par an. Issu des meilleurs raisins de leurs parcelles de Chardonnay, ce Blanc de blanc est un Champagne distingué, un vin délicat et raffiné. Je ne mentionnerai pas combien de boîtes de champagne nos amis ont achetées, mais tous étaient très satisfaits. Heureusement, notre chauffeur s’est abstenu de boire. Alors nous sommes tous retournés joyeusement à la péniche où Patsie avait préparé un délicieux repas, accompagné de champagnes sélectionnés, bien sûr!
La prochaine fois, je vous racontera d’autres petites histoires sur le champagne…