berceau du champagne.
Sur les pentes des montagnes de Reims dans la vallée de la Marne, juste au-dessus des vignes et en contrebas de la forêt, se trouve le petit village d’Hautvillers. Il n’aurait été qu’un des nombreux villages de la region champenoise, si se n’était pour son abbaye et l’homme qui y a vécu de 1668 à 1715: Dom Pérignon.
Après sa fondation en 650 par St Nivard, l’abbaye bénédictine Saint Pierre a eu une histoire assez mouvementée: détruite par les Normands en 882, restaurée puis incendiée par les Anglais en 1449, reconstruite en 1518 puis rasée par les huguenots en 1564. Des dons de Catharine de Medici (1519-1589) ont permis de reconstruire à nouveau l’abbaye. En 1668, Dom Pérignon entra dans l’abbaye et, en 10 ans, devint trésorier et caviste. Il a trouvé des moyens pour améliorer la qualité du vin qui ont conduit à la création du champagne tel que nous le connaissons aujourd’hui.
Nous partons en minibus pour une exploration. De notre mouillage près d’Epernay, nous gravissons rapidement la pente raide jusqu’à l’un des belvédères d’Hautvillers, entourée de vignes. En bas dans la vallée, vous pouvez voir la Marne et la dernière écluse du canal latéral à la Marne. De l’autre côté, à environ 5 km plein sud, se trouve Epernay avec sa célèbre “Avenue de Champagne”. Derrière nous, plus haut sur la colline, vous remarquez la tour de l’abbaye Saint-Pierre d’Hautvillers où Dom Pérignon a inventé le champagne.
Abbaye St Pierre d’Hautvillers © Tourist Office
Hautvillers vue sur Cumières et la Marne © KR
La visite de ce charmant village pittoresque se fait à pied. Commençons par la petite ruelle qui monte jusqu’au clocher de l’église abbatiale. Le lavabo des moines est maintenant joliment rempli de fleurs. Malheureusement, l’abbaye elle-même appartient à Moët et Chandon et n’est pas ouverte aux visiteurs. Mais l’église est toujours utilisée par la paroisse et est ouverte au public. À l’intérieur, vous pouvez voir comment l’église a évolué grâce à de nombreuses rénovations et extensions du style romain au style gothique. Devant l’autel, 2 grandes pierres tombales marquent les tombes de Dom Ruinart et Dom Pérignon.
Pierre tombale de Dom Perignon © KR
Une visite de l’église d’Hautvillers © KR
En vous promenant dans les rues et ruelles d’Hautvillers, remarquez les nombreuses enseignes en fer forgé sur les façades des maisons. Autrefois, ils indiquaient le commerce des habitants. Maintenant, ils sont principalement décoratifs. Il y en a environ 140, l’une plus belle et plus artistique que l’autre. Quelle que soit la route que vous empruntez, vous arriverez à l’autre bout du village. Voici l’office du tourisme, le café d’Hautvillers, et pour les amateurs de champagne, un peu plus haut dans la rue, il y a le bar “Au 36”. Juste derrière le coin de la rue se trouve l’ancien lavoir de 1833 où les femmes du village faisaient la lessive. De là, c’est juste une courte promenade à l’abbaye et au minibus.
Signe en fer forgé de Dom Perignon © KR
Bar Au 36 © Tourist Office
Hautvillers lavoir de 1833 © KR
Pour les plus sportifs, l’Office de Tourisme organise des visites guidées en vélo électrique dans les vignes entourant le village. Avec plusieurs arrêts, vous en apprendrez beaucoup sur la viticulture, le sol et le terroir tout en profitant de la vue sur un paysage en constante évolution. Quelle que soit la façon dont vous visitez Hautvillers, en minibus, à pied ou en vélo électrique, n’oubliez pas de visiter un vigneron local pour une dégustation de champagne.
Ballade en vélo electrique à Hautvillers © Tourist Office
Vous trouverez plus d’information sur Hautvillers ici:
Office de Tourisme Hautvillers
Marcher sur les traces de Dom Pérignon
Croisière en Champagne sur la péniche Johanna.